Los commodities enviados por mar desde carbón, hierro hasta granos han visto aumentar el costo de su transporte marítimo al precio más alto de los últimos nueve años cuando los propietarios de éstos buques empiezan a retirarlos de circulación para prepararlos para cumplir con la nueva reglamentación de la IMO 2020.
El Baltic Dry Index, subió a 2,378 puntos el viernes, el más alto desde noviembre de 2010, según cifras de la Bolsa Báltica con sede en Londres según indica Bloomberg.
Los barcos gigantes llamados Capesizes están ganando casi US$35.000 por día, la mayor cantidad en al menos 5 años.
La industria marítima se está preparando para uno de los cambios más significativos en su historia reciente: una reducción obligatoria en las emisiones de óxido de azufre que se impondrá en poco más de tres meses.
Para cumplir, miles de barcos están siendo retirados del mercado para equiparlos con depuradores (scrubbers) que les permitirán seguir quemando el combustible más barato de hoy. Se espera que los barcos que no los tengan pagarán más.
«La razón principal es que un número creciente de embarcaciones se van a alquilar para actualizar los depuradores antes de la fecha límite del 1 de enero», dijo Burak Cetinok, jefe de investigación del Arrow Shipbroking Group en Londres. «Básicamente, tienes fuertes volúmenes de exportación por un lado y restringido el suministro de buques por el otro. Esto ha estado aumentando las tarifas».
También están subiendo las tarifas porque: barcos fueron retirados del mercado por desguace a principios de este año, un colapso de una represa en Brasil llevó a la empresa Vale a cerrar algunas operaciones mineras, ahogando las cargas de mineral de hierro y hundiendo las tarifas, según BIMCO. Ese crecimiento de la demanda ahora ha regresado a una flota más pequeña de barcos disponibles, aumentando las ganancias.
«Fue un primer trimestre horrible para los capesizes», dijo Peter Sand, analista jefe de envíos del grupo comercial BIMCO. “Cuando las tarifas fueron realmente bajas en el primer trimestre, con pérdidas para todos, los armadores decidieron eliminar el exceso de tonelaje en el mercado global y eso, en combinación con la devolución del mineral de hierro de Brasil y la fortaleza del mineral de hierro de Australia: ha levantado el mercado capesize desde julio».
Las tarifas están aumentando en todos los tamaños de barcos que monitorea el Baltic Dry Index. Los operadores de Panamax están ganando US$18.000 por día, la mayor cantidad desde 2010. Handysizes, con US$9.700, son los que más ganan en ésta época del año desde 2011.
Los productores de mineral de hierro están compensando la producción perdida anteriormente mientras que las entregas de nuevos barcos se están ralentizando, dijo Jonathan Chappell, analista que se enfoca en acciones de transporte marítimo en Evercore ISI, y agregó que se han eliminado decenas de barcos de la flota para adaptarse a los depuradores.
«Entonces es un caso simple de demanda incremental que excede la oferta incremental en este momento», dijo.
Además del cambio de combustible, las tasas de flete están siendo impulsadas por el crecimiento relativamente lento de la flota y la demanda que se mantiene a pesar de una guerra comercial entre EE.UU. y China, según Cetinok.
La oferta total de transportistas de productos básicos crecerá en casi un 3% este año. En ocasiones, en la última década, la capacidad de la flota se ha expandido en más de un 10%, datos de Clarkson Plc, el mayor corredor naval del mundo.
La fortaleza reciente puede no durar, según Sand de BIMCO. Las importaciones de mineral de hierro en China han disminuido un 5% en los primeros siete meses del año, algo que es una mala noticia para un mercado que depende del país asiático para impulsar el flujo de carga.
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